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San Antonio está situado a 70 Km de la capital de provincia, Valencia. Con más de 2.000 habitantes, es la aldea más grande de España, y probablemente de Europa. Es el tercer núcleo de población más poblado de la comarca Requena-Utiel.
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También en cuanto a comunicaciones es la tercera población de la comarca en orden de importancia. Atraviesa la localidad la antigua carretera N-III, por la que transita el servicio diario de autobuses. También la vía férrea que une Valencia con Madrid y Cuenca, y muy próxima la autovía A-3 Madrid-Valencia. El próximo trazado del AVE permitirá a San Antonio tener a la capital de España más cerca, ya que está previsto que se construya una estación lanzadera en nuestra población.
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HISTORIA
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Como relata el autor Antonio Zahonero García en su libro "Raíces y estampas de mi aldea", San Antonio es una aldea relativamente joven como núcleo urbano, pues no va más allá su existencia de unos 250 ó 300 años, por lo que no tenemos historia antigua, ni se registra en las historias de los pueblos cercanos hechos importantes que se refieran a esta aldea.
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Sí que podemos contar que en el año 1235 se construyó una ermita. En el lugar y frente a su fachada había un olmo milenario en el cual, según cuenta la tradición, un soldado cristiano se refugió cuando era perseguido por las tropas musulmanas, y prometió fundar la Ermita dedicada al Santo del día (13 de junio, San Antonio). Dicho soldado se salvó y cumplió su promesa. Esta ermita fue derribada en su totalidad en el año 1960, por orden del entonces cura párroco titular, para en su lugar construir la actual iglesia.
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ENTORNO NATURAL
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San Antonio se encuentra al sur y a los pies de la sierra de Juan Navarro, cuya cima más alta es de 1.167 m, y por donde campa la fauna típica de esta zona: perdices, liebres, conejos de monte, jabalíes...
El subsuelo del término es rico en acuíferos, dan fe de ello las numerosas fuentes que rodean la localidad: la Fuente del Mono, Fuente de la Jedrea, San Benedetto...
El río Magro transcurre por el sur del núcleo urbano de San Antonio, convirtiendo sus cercanías en feraz vega y atravesando todo el término de Requena, en busca del río Júcar ya en la comarca de la Ribera Alta.
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ACTIVIDAD ECONÓMICA
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La actividad económica de San Antonio es principalmente agrícola. El viñedo es el rey de la comarca y en esta población lo es muy especialmente, debido al esmero con que se cuidan las viñas y sus frutos y los resultados que obtienen las varias bodegas aquí enclavadas.
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La Cooperativa de Viticultores "El Progreso", es la encargada de gestionar la mayor parte de la actividad agrícola de la localidad. En la actualidad, esta Cooperativa tiene en producción 2.000 hectáreas de viñedo, los cuales producen anualmente unos doce millones de kilogramos de uva. También tiene la Cooperativa una almazara donde entran anualmente entre 500.000 y 600.000 kg de aceitunas, y elaboran un delicioso aceite de oliva para consumo propio y parte para la venta. El total de socios de la Cooperativa es actualmente de unos 1.100, entre la bodega y la almazara. Página web: http://coopelprogreso.en.eresmas.com
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La bodega de Baltasares, de gran tradición en la comarca, elabora exclusivamente vinos tintos, bajo la marca Marmitón, como Crianza, Reserva y Gran Reserva, los cuales gozan de extraordinario prestigio y merecida fama.
Otro templo de elaboración de vinos es Dominio de la Vega, instalada en la "Casa del Conde" y rehabilitada para este fin. Además de elaborar excelentes vinos tintos y rosados, elabora también un reciente y muy premiado cava. Más información en la página web: http://www.dominiodelavega.com.
En cuanto al resto de la actividad económica, en San Antonio existe gran diversidad de industrias y empresas, como carpinterías de muebles de cocina, carpinterías metálicas, fábricas de muebles, talleres de fabricación y reparación de herramienta agrícola, textiles, constructoras, una envasadora de agua mineral, almacén de productos congelados, mármoles...
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También el comercio está bien implantado con dos supermercados, farmacia, peluquerías, imprenta, bancos, estanco, tiendas de ropa, pescaderías, carnicerías, droguerías, paqueterías..., haciendo de San Antonio un gran núcleo comercial no sólo para sus propios habitantes sino también para las aldeas vecinas como Barrio Arroyo, San Juan, Roma, Calderón...
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FIESTAS Y TRADICIONES
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Las Fiestas Patronales en honor a San Antonio de Padua se celebran en el mes de junio, siendo la Fiesta Grande el día 13. Durante cinco días, la Comisión de Fiestas se encarga de divertir a la población organizando entre otros festejos: la "Noche de la Zurra", bailes y verbenas populares, pasacalles, juegos para niños y espectáculos para todos.
Además de éstas, a lo largo del año se celebran otras muchas como:
- El 5 de enero, Cabalgata de Los Reyes Magos de Oriente, recorriendo distintas calles y finalizando en la iglesia donde recogen todas las cartas que los niños les entregan.
- El 16 de enero, una de las tradiciones más arraigadas en San Antonio, la Noche de las Hogueras, en la que es tradición que durante ese día los vecinos saquen a las puertas de sus casas leña, y con un tractor se recoge y se lleva a la plaza de la Iglesia para hacer la "Hoguera del Santo", siendo el vecino más anciano el encargado de prender fuego a la hoguera. Al día siguiente, y después de la misa a San Antonio Abad, se realiza "La Subasta", en la que se subastan todo tipo de viandas que llevan los vecinos, desde manos de cerdo hasta pollos criados expresamente para ese día, pasando por calabazas, bollos de magras...
- En febrero, el Carnaval. La peña "El Sorbete" se encarga de organizar el desfile y las bases de los premios. La alcaldía organiza el Baile de Carnaval, durante el cual se entregan los premios a los mejores disfraces.
- En abril, Las Monas se celebran el Domingo de Resurrección y el lunes siguiente, siendo costumbre salir al campo a pasar el día con la comida típica que son los bollos de magras.
- A finales de julio o principios de agosto el Club Deportivo y Musical organiza las Fiestas de Verano. Dentro del recinto de la piscina se celebran bailes, paella gigante, cine de verano...
- El día 15 de agosto se celebra el Día del Melón, pasando el día en el campo con la fruta reina del día que es la sandía.
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MONUMENTOS Y EDIFICACIONES SINGULARES
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Casa Aquilina: Situada en la calle Luis Dicenta y construida a principios del siglo XX. Perteneció a Don Victorio García y Doña Aquilina. La actual propietaria es Doña María Victoria Duyos García, biznieta de los primeros dueños e hija del poeta local Rafael Duyos Giorgeta.
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La Concepción: Construida en 1910, se le conoce como la "Casa de las Coronelas", ya que quien la mandó construir fue el coronel y después general de brigada Don Clemente Mathe y de Sado Cagigal. Actualmente sus dueños son Don José Luis y Doña Concepción.
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Los Parrales: Construida en 1941, fueron sus dueños Don Deogracias Ramos Aspas y Doña Francisca Pérez Calvo. La casa ocupa 3.300 m2, de los cuales 1.702 m2 son habitables. La casa conserva las pinturas de sus techos, y el suelo está realizado en mosaicos de distintos tamaños. Actualmente Los Parrales está deshabitada y puesta a la venta.
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GASTRONOMÍA
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Son típicos de la zona los embutidos fabricados en las propias carnicerías de la localidad, exquisitos para los paladares más exigentes. Se elaboran con carne de cerdo, del cual se aprovecha todo. Podemos destacar la morcilla, el "perro", la longaniza, el chorizo y la güeña.
En cuanto a la cocina popular, tenemos el ajoarriero (elaborado con patatas, bacalao, huevos, aceite de oliva y ajo). El morteruelo con tapadillas (elaborado con hígado, pan rallado, especias y ajos). El arroz al horno y la olla (elaborados con carne de cerdo principalmente).
En cuanto a la bebida, el vino, rosado o tinto es el rey de la mesa, elaborado con gran esmero en nuestra tierra, es el complemento ideal a nuestra cocina, sin olvidar el excelente cava que podemos degustar en una de nuestras bodegas.
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HOSTELERÍA
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- Bar Restaurante Ramos: Situado en la carretera Madrid - Valencia n° 35, nos ofrece menú diario de lunes a viernes, cierran los domingos. Es recomendable reservar mesa por teléfono debido a la gran demanda de comensales (teléfono (+34) 962 320 565). Las especialidades de la casa son las comidas caseras y las carnes a la brasa.
- Bar Silverio: Situado en la calle Requena, 26. Cierra los domingos.
- Bar U.D. Isabel: Situado en la calle Requena, cierra los lunes.
- Bar Tinajas: Situado en la calle Plácido Guerrero.
- La Tavola: Bar, ristorante, pizzas... Se encuentra situado en la calle Utiel, 42 (antigua N-III). Teléfono:
(+34) 962 321 081.
- Hotel Rural Doña Anita: Situado en la calle Mayor, 13. Más información en: www.donaanita.com, www.turismoruralvalencia.com,
y www.tubal.net.
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OTROS ASPECTOS INTERESANTES
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Uno de los pilares más importantes de la cultura de San Antonio, es su banda de música. Se denomina La Armónica de San Antonio y es una de las más importantes de la Comunidad Valenciana.
Ha participado en numerosas ocasiones en el Certamen Internacional de Bandas de Música de Valencia, obteniendo importantes premios y siendo laureada por conocidos compositores.
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La banda tiene actualmente 123 músicos federados, 69 educandos en su escuela de música Músico Jaime Hernández, y durante el año 2003 se formó una escuela de adultos, en la que hay 13 alumnos. Catorce profesores están actualmente en nómina dentro de la Sociedad Musical.
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Para organizar a tanta gente, la Sociedad tiene una Directiva masculina y otra Directiva femenina, que compuesta por seis mujeres, son una parte muy importante en el control y preparación de las Fiestas de Santa Cecilia (patrona de los músicos), que se celebran en noviembre.
Existe también en San Antonio un grupo de teatro, el cual representa obras cada año con motivo de la Presentación de la Reina de las Fiestas y su Corte de Honor.
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Además, y siguiendo con la cultura, tenemos un grupo de danza de Moros y Cristianos, compuesto por 12 danzantes, 3 músicos y el encargado de "correr la bandera".
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En cuanto a asociaciones diversas tenemos la Asociación de Amas de Casa Tyrius, la Sociedad de Columbicultura, la Asociación Socio-Cultural "El Olmo", el Club Deportivo Mountaine Bike "La Vega", el equipo de fútbol...
El Club Deportivo y Musical, alberga dentro de sus recintos, una zona de ocio, dos piscinas, frontenis, pista de tenis, salón de baile y servicio de bar.
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También en San Antonio, y en el Colegio Público Manuel García Izquierdo, asisten diariamente 180 niños a clase, que son educados por 17 profesores que imparten clases a niños desde los tres años hasta 2° de la E.S.O. La asociación A.M.P.A. vela por la educación y el funcionamiento interno del colegio.
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El pasado mes de agosto de 2004 se celebró la IX EDICIÓN DE LA MARATÓN "GRAN FONDO DE LA VEGA":
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